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鳥居(とりい)とは、神社などにおいて神域と人間が住む俗界を区画するもの(結界)であり、神域への入口を示すもの。一種の「門」である。

◆ 概要

古来日本では、屋根のない門という意味で「於上不葺御門(うえふかずのみかど)」ともいった。中国の「華表2本の門柱を立てたのみの門で、平行材(貫や笠木)を渡さない。」の訳を鳥居とするので、過去には漢文で「華表」と記したこともあったという近藤豊著『古建築の細部意匠』大河出版 1972年。鳥居は、御陵や寺院に建てられていることもあるが、一般的には神社を象徴するものとして捉えられており、神職であった氏族や家(いえ)が家紋として用いたり、現在の地図記号では神社を意味する。他に一般的に小便無用、不法投棄のごみ除けなどにも利用が見受けられる。また、鳥居の上に石を投げて乗せると願いがかなうという俗信が広くみられる。

数え方は、「1基、2基」と数える。一般にひとつの参道に複数の鳥居がある場合は、一番外側から「一の鳥居、二の鳥居…」と呼ぶ。また、神社の前に形成された町のことを「鳥居前町」と呼ぶことがある。

◆ 起源

鳥居の起源については諸説あるが、確かなことは分かっていない。天照大御神(あまてらすおおみかみ)を天岩戸から誘い出すために鳴かせた「常世の長鳴鳥」(鶏)に因み、神前に鶏の止まり木を置いたことが起源であるとする説、インド仏教にみられるトラナや中国の華表や鳥竿、牌楼(ぱいろう)、朝鮮半島の紅箭門(こうぜんもん)、イスラエルの移動型神殿など海外に起源を求める説などがある。文献に徴すれば古くは「於不葦御門(うへふかずのみかど)」(皇太神宮儀式帳)と称して、奈良時代から神社建築の門の一種としている。いずれにせよ、8世紀ごろに現在の形が確立している。

◇ 遺伝子学的なアプローチと文化人類学的なアプローチ

最近の遺伝子学的なアプローチと民族文化での比較から、起源を中華人民共和国雲南省の長江の上中流域に住んでいた百越人の一部の文化、長江文明を起源とする説が最近、有力な説となりつつある。

  遺伝子学的なアプローチ

周時代以前、長江流域に住んでいた百越人(DNA Y染色体FR-2b)が、北方からミャオ族などの侵入を受け、次第に圧迫、排斥されて一部は南下してベトナムやビルマ、タイとの国境付近に避難し、その他は東に避難して琉球や朝鮮半島や日本に渡って稲作を伝えたが、それと並行して導入されたという仮説である。

実際にDNA Y染色体FR-2bの分布は、調査されたところによれば、現在は中国には殆ど見られないのに、琉球、朝鮮半島、日本、ベトナムの順で、かなりの分布割合で見られる。(ラオス、ビルマ、タイでは調査が済んでいないので不明。)

この仮説自体はDNA Y染色体FR-2bの分布によって証明されるが、その前提となる「百越人(DNA Y染色体FR-2b)」が長江のどの地域に住んでいたのかについては明らかではない。もとより「百越」とは多くの少数民族を含むことも意味するから、その範囲はかなり広いとされている。

また、遺伝子調査によって日本の稲(ジャポニカ)の原産地が中華人民共和国の雲南省であることが明らかになった。

  文化人類学的な観点(宗教的慣習、その他文化面)からのアプローチ

一方、上記の遺伝子学的な仮説を補強するものとして、日本の神社でよく見られる「鳥居」が、現在の雲南省とビルマとの国境地帯に住むアカ族(英語:、中国ではハニ族)の「パトォー・ピー」(「精霊の門」の意らしい)と呼ばれるものの形状に酷似し、さらには「額束」の場所には現地では鳥を模した造形物を飾る風習もあることが実地を調査した研究者や、多くの観光客によって数多く報告されていることから、このアカ族らが、南下、避難してくる前までは、元々は長江流域に住んでいた百越民族の中の文化である「鳥居」が原型ではないのか、という上記、仮説の補強がされるようになってきた。

「鳥」を神聖化する神社神道の文化に照らして、これは合理的説得力を持つものであるという主張もされるようになってきた。(但し、現在では、そのような「原型」は長江流域では見られない。)

アカ族で見られるような「精霊の門」としての「村の門」が、時代の変遷とともに全ての都市での「結界」を意味するものとして発展的解消し、漢時代以降において、昆明市にある「金馬碧鶏坊」のような現代の華南の各主要都市で多く見られるような街の門のシンボルになり、それが原型になったのではないのかという説もある。

  語源

語源についても同様に不明である。鶏の止まり木を意味する「鶏居」を語源とする説、「とおりいる(通り入る)」が転じたとする説、トラナを漢字から借音し表記したとする説などがある。

最近では、遺伝子学のアプローチから、稲(ジャポニカ)の原産地や、かつ琉球、朝鮮半島、日本、ベトナムに見られる「百越人」の遺伝子の出世地域が、雲南省長江流域ということが判明したという観点からいえば、雲南省南部のアカ族の風習に見られる「パトォー・ピー」が文字通り、鳥に似せた造形物が飾られる(鳥が居る)という風習もあるから、それを以って語源ではないのかという仮説もされるようになってきた。近年の弥生遺蹟からアカ族の村の門に見る木製の鳥と形状も大きさも同じものの出土例も多く、弥生時代にはその鳥の象形物が村の門に置かれていたとされる。

◆ 構造

2本の柱の上に笠木(かさぎ)、2層の水平材とする場合に上層の笠木に接して島木(しまぎ)を渡す。その下に貫(ぬき)を入れて柱を固定したのが一般的な鳥居の構造である。ほかに、貫と笠木の間に額束(がくづか)を建てることがあり、柱下部に亀腹(かめばら/まんじゅう)を施したり、掘立であれば根巻きや根巻き石(ねまきいし)を施すことがある。笠木と柱の間に台輪(だいわ)という円形の保護材をつける例もある。

◇ 材料

材料は木材(檜・杉など)で造られた「木鳥居」、石で造られた「石鳥居」、銅板で全体を葺いた鳥居を「銅鳥居・金鳥居(かなどりい)」という。銅鳥居は、「唐金(からかね)の鳥居」と呼び、江戸時代には浮世絵などに描かれている。近年では鉄パイプ、鉄筋コンクリートで建てられた鳥居もある。

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