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許婚(いいなずけ)とは、現在の概念では幼少時に本人たちの意志にかかわらず双方の親または親代わりの者が合意で結婚の約束をすること。また、その約束を結んだ者同士をさす言葉。許嫁とも書かれる。

・ 婚約者を許婚(いいなずけ)と呼ぶことがある。許婚という語には、結婚を(家など)当人以外のものが決定するニュアンスがある。そのせいで、個人の意思を尊重する人たちから、偏見を持たれて、嫌われることもある。しかしながらこの語自体には元来、女性蔑視の意図はない。(婚約より引用)

◆ 語源

許婚・許嫁は共に当て字で、もともとは「言い名付く(いひなづく)」という語の連用形が名詞化した語とされる。他にも、「結納付け」や「忌み名づけ」などが転じたと言う説があるが、有力とされていない。

◆ 意味の変遷

・ 古代、男性が女性の名を知ることがその女性を占有することと同義であった。この時代には、結婚を前提としての交流手段であったと考えられる。この風習に関する記述は、『万葉集』などで散見される。

・ 室町時代ころから武家の間で男性支配の婚約の形として、当事者の意志に関係なく取り交わされる形になった。これは、戦乱の世の中で、政略として結婚が行われたためと考えられる。この時代の許嫁は、当事者の意志を無視したものであったので悲運に泣いた女性の物語も多く残されている。

・ 現在では、古い形での婚約がなくなり、婚約した当人同士が相手をさす言葉になった。

・ 現在の日本国憲法第24条や日本法(民法)によって、当事者に婚姻の合意があることが規定されており、許嫁は建前上は存在しない。ただし、未成年者においては親権者の合意も必要となる。

◆ 関連項目

・ シンプア

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