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自然観(しぜんかん)とは、価値判断の根底にある自然への価値観のこと。文化の差によって大きな違いがあると考えられる。

◆ 文化的起源

文化的に自然観を示唆しているもののうち最も古い起源をもつのは、諸社会で胚胎した神話システムが物語る人間と自然の関係であろう。

時代を下れば、ユダヤ教・キリスト教圏では旧約聖書や新約聖書、イスラム教圏ではコーランの記述から知ることができる。日本では万葉の時代に編纂された万葉集の詩歌からも当時の自然観を知ることができる。

◆ 理論的表現

自然観が理論的表現をまとったものが自然哲学である。かつて自然哲学は外延的には哲学全体を意味しうる拡がりをもっていたが、近代的な自然科学の成立以降、それとの対比において定義されるようになり、内容を減じさせるに至った。この変遷からは、近代以降の人間と自然の分離や、自然の対象化が見て取れる。

◆ 個人的なもの

生物学、特に生態学など、自然に深くかかわり野外研究的な活動を長年続けてきた人が、自然に関するその信条を述べるのに「自然観」の語を使う例もある。たとえば今西錦司は『私の自然観』(講談社文庫、1978年)を出版している。

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