現在60以上の存在が知られている。もっとも古い私擬憲法は、
青木周蔵の起草による大日本政規(
1872年)とされる。
国会開設運動の高まりに伴い、憲法の必要性が認識されるようになり、
1880年11月の
国会期成同盟第2回大会で、翌年に憲法草案を持参することを決議したため、翌
1881年に多数の私擬憲法がつくられた。内容は案によって様々で、抵抗権や革命権(
東洋大日本国国憲按)を容認したもの、人民主権、
議院内閣制を主張するもの、
国民投票で
皇帝を廃立する権利を規定したものもあった。