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求婚(きゅうこん)は、結婚を申し込むことであり、プロポーズとも呼ばれる。

「結婚してください」「結婚しよう」と男性が女性に申し込む、あるいは女性が男性に申し込む。同性結婚が認められている国では、同性相手に求婚をすることもある。

◆ 概説

求婚は、結婚を決める前の一段階。結納や婚約よりも前の段階で、お互いの結婚の意思の疎通を図る。二人が結婚年齢に達していない、その他二人が法的に事実婚しかできない場合でも行われることがある。

結婚は人生において大きな出来事の一つなので、求婚も大きな重みをもつ。女性にとっては結婚と同じぐらい重要でロマンチックなものであると考えられているが、男性には関門の一つだと考えられることが多い(断られる危険があるため)。

◇ 求婚の方法

求婚の方法の一つとして、婚約指輪を渡す方法がある。ただしその前に(指輪なしで)婚約の言葉を誓いあうこともある(「婚約」を参照)。

求婚の際に語られた言葉が二人の後々の人生の思い出となる、とも言われる。男性から女性への求婚の言葉の例としては、「きみを一生幸せにするよ」とか、「生涯きみ以外の女を愛したりしないよ」などがある。この言葉は相手に結婚する気にさせ、承諾してもらうためのものであり、実際には実行不可能であるものも多い。

「結婚してあげようか」と許しを出す申し込み方であったり、「結婚しない?」と促す場合もある。さらに婉曲になると、「いっしょに暮らそう」という言い方もある。あまり婉曲にしすぎると同棲を求められているのかと勘違いされたり、そもそも求婚なのか気づいてもらえない場合もある。

また、男性が「毎日俺のために味噌汁を作ってくれ」などと横柄な態度で結婚をちらつかせたり、求婚の態度が古臭かったり、強引だったり、封建的だったりすると、女性が不愉快に感じてそのまま関係が破綻する例もある。

1970年代には婚約指輪を渡す際に、「給料三ヶ月分の指輪」という言葉が婚約指輪を意味する暗喩として使われたことがある。「給料三ヶ月分」という言葉はダイヤモンド会社であるデビアスが販促のためにCMで使ったことから広く知れ渡った。

◆ 求婚の歴史と現在

過去には、男性からしか求婚できなかった時代もあった。また、女性の親側から申し込むことは可能であったが、女性自身から求婚することはできなかった場合もある。日本も平安時代から男性から求婚の文を送るのが主流であったし、西洋でも男性から求婚するのが主流であった。

しかし、近代以降に女性が活発に恋愛できる時代になると、男性から求婚を待たなければ結婚できないという状態に異を唱え、「自分からプロポーズしてもよい」という考えの女性も出るようになった(実際に自分から求婚したかどうかは別として)。『赤毛のアン』にも「恋人からプロポーズされなければ自分からプロポーズする」と主張する女性が登場する。この主張は、出版当時はかなり進んだ考え方であった。

現在では、ストレートな感情表現を好む女性も増え、女性から男性に求婚をすることもおかしいこととは見なされなくなりつつある。例えば、芸能人のいとうまい子は自分から「籍入れてみる?」と提案し、プロポーズを行った出典:[外部リンク] 「いとうまい子からアタック…結婚報告会」(スポーツ報知、3月13日15時15分配信)。しかしながら、未だに「男性から女性に求婚をするべきだ」という固定観念に捉われている男女が多いのが現実である。

◆ 求婚がテーマのドラマ

・ 101回目のプロポーズ

・ プロポーズ大作戦 (テレビドラマ)

◆ 脚注

◆ 関連項目

・ 結婚

・ 婚約

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