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性的嗜好(せいてきしこう、英語:Sexual Preference)とは、人間の性的行動において、対象や目的について、その人固有の特徴のある方向性や様式を意味する。すなわち、対象や行動目標において特定の好みや拘りが存在する場合、何らかの性的嗜好を持つと表現できる。ただし、対象の性別についての方向性に関しては特に性的指向と呼び、通常は性的嗜好には含めず分けて扱う。

◆ 概説

例えば、性的行動は一人でも成立するが、その場合、性的な空想に耽って性的興奮を楽しむとか、また自慰などを行うとき、男性なら特定の女性アイドルと抱き合いまた性交しているイメージを想い浮かべるとか、あるいは女性なら花の咲く苑でロマンティックな情景を想像するなどの形で、嗜好が具体性を持つ。

特定の相手に対しては、異性愛の男性だと、大きな乳房の女性がいいとか、いや小振りな胸が好きであるとかなどで嗜好がある。異性愛の女性だと、筋骨逞しい野性的な男が力強く抱きしめてくれるのが望ましいという人もいれば、体つきも言葉も優美な男性が良いという人もいる。

このような性的嗜好は、ごく自然なものであるが、もっと細部に拘りがある人も存在し、赤いハイヒールをはいたミニスカートの女性を見ると性的に興奮する男性もいれば、軍服や、警察官の制服を着た男性を見ると、魅惑されるという女性もいる。同性愛の男女だと、ボブヘアの小柄な少女が好みだというレズビアンの女性もいれば、スキンヘッドのバイクに乗った男に抱かれたいというゲイの男性もいる。

◆ 嗜好の多様性

性的嗜好は、一人での想像の場面でも、あるいは実際に相手と性的交際を結んでいる場面でも、様々なものがありえる。何を想像するか、特定の人物を想像したり、特定の場面やシチュエーションを想像することが、好ましい場合もある。

一人の想像でも、相手がいる場合でも、対象の姿や身体の特徴、衣服や装身具の種類、話し方や身振り、動作、更に、場面の香りや色や雰囲気、照明の光や、椅子や寝台、マットレスなど、色々な家具や道具などに好みのあることがある。もっとも普通に男女が性的行為を行う場合でも、前戯をゆっくりと楽しむ者もいれば、いきなり行為に移るのが好きだという人もいる。どういう色の下着を男女ともに着用しているか、女性の下着だと、レース装飾の過剰なエロティックなものがあり、そのような下着を見るだけで射精してしまうという男性も存在する。

男性向けポルノ雑誌には、ときとして縄で縛られた全裸の女性の絵や写真が掲載されていることがあり、縛り方にも実に多様な種類があり、緊縛師などという女性を縄で縛る技術が卓越した者も存在する。このような嗜好は、ボンデージあるいは縛り・緊縛などと云われ、欧米でも珍しいことではない。

女装すると興奮する男性もおり、相手の排尿を見る、排泄行為そのものに興奮、大便や小便を我慢すると興奮するという人もいる。バイブレータや張り形などの道具を使うのが好きだという男女もいる。どのような行為や仕草や、特徴や状況が性的な興奮を引き起こしたり、魅惑させたりするかは多様なものがある。

◆ 社会の規範

しかし、性や性行為は、それが生殖をもたらし子孫を再生産するということより、社会や共同体においては重要な意味を持ち、その為、社会的に、あるいは宗教的に認められない行為や、逆に推奨される行為の様式・種類などが生み出された。これらは、禁忌が禁止を意味し、他方、正常の基準が、強制力を持つ推奨を意味するようになった。

◇ 同性愛をめぐる規範

キリスト教を文化の脊柱に持つ西欧においては、同性愛は嗜好の一種で禁忌とされ、宗教的世俗的にも逸脱で、犯罪であった。西欧近代においては、社会の規範に反するとされる性的嗜好の様式が想定されるようになり、クラフトエビングは『性の精神病理』において、異常な性的嗜好・性的倒錯の類型を症例記載した。

しかし、西欧では異常とされた同性愛は、自余の多数の社会においては、特筆すべき異常な嗜好とも、精神の障害とも見なされていなかったことも事実で、古典ギリシアでは、男性のあいだの愛は称賛されるものであり、古代ローマにおいては、人間の性的成熟には、異性愛と同性愛の両方が必要であるとも考えられていた。そのことは、近代以前の日本や中国、また他の非西欧社会でも似たような事情であった。

日本でも明治維新前の時代にはバイセクシャル的な考えが必ずしも異常とはされていなかった。

現在では、国際医学会やWHO(世界保健機関)により同性愛は「異常」「倒錯」「変態」とはみなさず、治療の対象から外されている。

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