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嶋原(しまばら)は京都市下京区に位置する花街の名称。「島原」とも書く。正式名は西新屋敷といい、6つの町(上之町、中之町、中堂寺町、太夫町、下之町、揚屋町)で構成されている。嶋原は1976年に京都花街組合連合会を脱会し、現在は輪違屋のみが茶屋営業を行っている。

◆ 沿革

室町時代に足利義満が現在の東洞院通七条下ルに許可した傾城町がわが国の公娼地の始まりといわれる。桃山時代(1589年)には豊臣秀吉の許可を得て、原三郎左衛門らが二条万里小路(までのこうじ)に「二条柳町」を開設した西山松之助 編 『遊女』 東京堂出版, 1995, p80。江戸時代になると六条付近に移されて「六条三筋町」と呼ばれるようになり、吉野太夫などの名妓が輩出した。ところが、1641年にはさらに朱雀野付近への移転が命ぜられ、以後「嶋原」と呼ばれた。「嶋原」の名称は、この移転騒動が島原の乱時の乱れた様子に似ていたためについたという説や、周りが田原であったため、島にたとえて呼ばれたという説など、諸説がある森谷尅久 [外部リンク] 「地名で読む京の町」 PHP研究所, 2003。

新しい土地の周りは壁や堀に囲まれ、出入り口として東の大門ができた嶋原の大門は当初東側の大門1か個のみであったが、嶋原の訴えに応える形でのちに西門の開設が許された。。嶋原は元禄期に最も栄えたが、立地条件が悪かったこと、また格式の高さが原因となって祇園町、祇園新地、上七軒、二条などの遊里に人が流れ、その後は幾度かの盛衰を繰り返したものの、次第に衰えていった。廓の女性達は(手形が必要ではあるが)自由に廓の外へ出ることができ、一般人も(男女問わず)自由に出入りができた。清河八郎や頼山陽のように、実母を「親孝行」として揚屋で遊ばせた例もあり、外部から「閉ざされた」遊所ではなかった。幕末には西郷隆盛、久坂玄瑞や新撰組らが出入りしていた。1873年には、のちに歌舞練場となる島原女紅場が置かれた1873年開設、1996年解体。[外部リンク] 島原女紅場跡, 京都市。

明治以後は公家、武家の常連客がいなくなり、さらに窮状に置かれるものの「太夫道中」などの行事で支えていたが、昭和後期にお茶屋、太夫、芸妓の人数が減り、ついにはお茶屋組合が解散して普通の住宅地と化した。残存していた多くの建物や門も、取り壊しなどで姿を消し、現在は「大門」、「輪違屋」、「角屋」がその面影をとどめているだけである。現在もお茶屋として営業を続けているのは輪違屋のみ。すでに揚屋としての営業は行っていないが、角屋は建築物としては今も日本に唯一残る揚屋造の遺構である。

◆ 嶋原の文化と太夫

江戸中期には炭太祇(たんたいぎ)が嶋原で不夜庵を主宰し、親交のあった与謝蕪村らとともに俳諧活動を行った[外部リンク] 炭太祇 大辞泉。また、その他にも嶋原の太夫や、文人らによる和歌などの文芸活動が盛んであったことを示す資料が多く残っている[外部リンク] 「花街島原、優雅な和歌並ぶ 角屋もてなしの文化美術館で企画展」 『京都新聞』, 2009年3月20日。

「太夫」とはもともと能楽や歌舞伎の舞台で秀でた者に与えられた称号であり、最初は京都の女歌舞伎で活躍した女性が「太夫」(舞太夫、能太夫)などと呼ばれたものが、1629年に女歌舞伎が禁止されて以降、優れた技能、教養を持つ最高位の遊女の名として定着したものである。また四条河原で能や舞に明け暮れた女性を「太夫」と呼んだ、とする説もある(角屋ホームページ・石原哲男著『京・嶋原太夫』等)。太夫は通称「こったい」とも呼ばれこれに対し、「おいらん」は江戸・吉原の遊女のこと。、置屋に所属して揚屋に派遣される(この形態が祇園等、他の花街に影響を与えた)。かつては正五位の地位をも与えられた最高位の遊女であった。太夫はもと御所の公家、皇族が相手であったため、教養に長けた芸妓でなければならない。例えば、舞踊なら名取、師範になれるくらいである。

能太夫、舞太夫をルーツに持つとされる嶋原の太夫にとって「舞踊」(ここでは「歌舞伎舞踊」または「上方舞」をさす)は必須である。嶋原の舞踊の流派は、当初篠塚流、その後一時井上流になったが、後に花柳流に変わった。現在は特定の流派はない。茶道もおもてなしの技術として必須とされるが、特定の流派はない(かつては藪内流が稽古されていた)。その他、和楽器、唄、書道、香道、華道、詩歌、御所風の遊びに通じていることも必要とされる。話術も比較的重視されている。

嶋原からは、八千代太夫、吉野太夫、夕霧太夫、大橋太夫、桜木太夫などの名妓が輩出した。かつての嶋原では毎年10月に吉野太夫・大橋太夫・八千代太夫の追善供養を行ったらしい。また、戦後在籍していた太夫に、夕霧太夫(女優・中村芳子)、高砂太夫、九重太夫、薄雲太夫、若雲太夫、春日太夫、花雲太夫、花琴太夫などがいる。

2009年現在、太夫は花扇太夫、司太夫、如月太夫がおり、そのほか太夫道中や行事・イベント等に参加する「振袖太夫」(太夫の見習い、振袖の着物・打掛を着る)が、また元・高砂太夫の元には嶋太夫がいる(嶋原に正式に籍を置く太夫かどうかは不明)。

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