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太閤(たいこう) 、正式名称 太閤下 は、狭義では摂政若しくは関白の職をその子弟に譲った人物のことを言い、広義では現任の太政大臣・左大臣・右大臣といった三公までを指す。敬称は「殿下」であることから、呼びかけの場合は「太閤殿下」となる。

鎌倉時代の関白、二条良実は弟の一条実経に関白の地位を譲った後に引き続き内覧に任じられたことから、「太閤」の名乗りを用いた(『五代帝王物語』)。その子孫である二条良基は13年にわたった関白を務めたことから、直接の血縁関係にない他家の当主が関白になった後も「太閤」を名乗って内覧として権勢を振い、その後3度も摂関に再任された。

だが、現代では安土桃山時代に豊臣秀次に関白職を譲った後の豊臣秀吉のことのみを指すことが専らであるこのことから「大師は弘法に奪われ、太閤は秀吉に奪わる」という言葉が出来たために固有名詞と誤解されがちだが、実際には前摂政や前関白などに対して普遍的に用いられた普通名詞である。

また秀吉の場合は、豊臣姓から「豊太閤」といわれることが多い。その称号からか、秀吉が行った全国の検地は太閤検地といわれている。秀吉の本拠地であった大阪では、天下の膝元として大阪を発展させた秀吉を敬愛して、今も「太閤さん」と呼び親しんでいる。秀吉同様に極貧から一代で内閣総理大臣まで上り詰めた田中角栄は俗に今太閤といわれた。なお、出家した太閤のことを禅定太閤(ぜんじょうたいこう)、略して禅閤(ぜんこう)と言う。

◆ 補注

◆関連項目

・太閤検地

・大御所

・太閤将棋

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・太閤 page1