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天皇大帝(てんおうだいてい・てんのうだいてい)は神格化された北辰(天の北極)福島久雄 『孔子の見た星空』 大修館書店、1997年。のこと。後述するように、日本における天皇という称号の起源の有力な候補の一つと考えられている。北斗七星と混同されることもある。

◆ 概要

古代中国では地上からは天空のある一点を中心として星々が巡っているように見えることを知っており、そこを北辰と呼び(天の北極に該当する)、宇宙の中心と考えられていた。そして神格化され、道教や日本で使われる称号の天皇にも取り入れられたとする説がある。

中国の唐の高宗は 「天皇」 と称し、死後は皇后の則天武后によって 「天皇大帝」 の諡(おくりな)が付けられた。これは日本の天武天皇による 「天皇」 の号の使用開始とほぼ同時期であるが、どちらが先であるかは研究者間でも結論が出ていない。

道教では 「北極紫微大帝(北極大帝・紫微大帝)」 とも成り、また北斗七星が神格化された 「北斗真君(北斗星君)」 と習合した。「北極紫微大帝」 と 「北斗真君」 とは本来は別の神であったが、現在でも分ける場合と同一視する場合とがある。

中国の皇帝や日本の天皇家の北斗信仰にもこの同一視が見られる。中国の皇帝の祭服の左袖には北斗七星、右袖には織女これは、いわゆる 「おりひめ」 そのものではなく、「おりひめ」 を含む星座織女三星のことである。がデザインされている。宮内庁所蔵の孝明天皇の礼服 即位の大礼、元旦の朝賀の際のもの。は背中の中央上部にも北斗七星が置かれている。ただし、織女はない。

◆ 星座(星官)としての天皇大帝

現在の北極星(こぐま座α星)は柄杓の柄(小熊の尻尾)の先端にあるが、紀元前1100年ごろにはコカブ(こぐま座 β星)の北極距離が約6.5度能田忠亮 『東洋天文学史論叢』 恒星社、1943年、105頁。と、天の北極に最も近い北極星であり、帝と呼ばれていた。

そして、信仰の対象とは別に天皇大帝という名の星座も存在した。『開元占経』 の「巻69 甘氏中官占」 に見える大崎正次 (1987) 48頁。。『晉書』 「天文志」 には 「口中一星を天皇大帝と曰(い)ふ」 という記述がある。この 「口中」 は、天帝の後宮で天帝の住まう紫微宮(しびきゅう)を護衛する大崎正次 (1987) 153頁。勾陳(こうちん)という星座で、その第二星(こぐま座δ星、4等)・第一星(同α星・ポラリス、2等)・第五星(ケフェウス座 [外部リンク] HD5848、4等)・第六星(同 [外部リンク] HD217382、5等)で描かれる四辺形のことを指しており、天皇大帝はその中にある5等星(同 [外部リンク] HD212710)であるこれらの星の現行星との同定は 『欽定 儀象考成』 所載の星表のデータに対して土橋・シュヴァリエおよび伊が行ったものである。(大崎正次 (1987) 297頁。)。『和漢三才図絵』 でも天皇大帝は 「口」 の中に当たる位置に記されているが、この図はかなり不正確なので注意が必要である。なお、オランダの東洋学者シュレーゲルは、こぐま座α星を天皇大帝と同定している飯島忠夫 補訂 『支那古代史論』、恒星社厚生閣、1941年、第1圖。。ただし、大崎によれば、シュレーゲルによる同定は 「第一級の資料とは認められない」 とのことである大崎正次 (1987) 295頁。。

◆ 信仰

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