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天理教(てんりきょう)は、日本で江戸時代末に成立した新宗教の一つである。中山みきを教祖(おやさま)とする宗教団体である。狭義には奈良県天理市に本拠地を置く包括宗教法人(宗教法人天理教)およびその傘下の被包括宗教法人(教会本部及び一般教会)を指すが、広義には中山みきが伝えた教義そのものを指す場合があり、信仰する単立の宗教法人もある。本稿では、狭義の天理教を中心に述べる。

◆ 概要

「宗教法人天理教」及びその被包括法人である「宗教法人天理教教会本部(略して教会本部)」は奈良県天理市にあり、またその傘下にある一般教会は各地に点在する。

主祭神は天理王命(てんりおうのみこと)。そのほかに教祖と御霊を祀る。

教祖は中山みき。教会本部では「教祖」と書いて「おやさま」と呼称している。教祖は90歳で死亡し、肉体としての身は隠したが、その魂は今でも現世に生きており、人々の暮らしを見守っている「存命の社」という信仰がある。

現在の統理者は真柱(しんばしら)・中山善司。

天理教では、人間の命の発祥地の中心を「ぢば」(地場)と称し、教祖の「ぢばさだめ」という啓示でその場所を定めている。現在の天理教教会本部は、この「ぢば」を中心に建られている。通常は、丁寧語の「お」をつけて「おぢば」と呼び、人がこの地を訪れることは、故郷に帰ることであるから、「おぢばがえり」と呼んでいる。そのため天理駅や天理市内の信者詰所等には「お帰りなさい」や「ようこそおかえり」などという看板が見られる。

「ぢば」の中心には、六角形をした「かんろだい」(甘露台)[外部リンク] 横から見た図[外部リンク] 上から見た図[外部リンク] ホゾの図 天理と刻限サイトよりが置かれた「神殿」が建てられ、四方から囲むように信者等が礼拝する四つの「礼拝場」がある。そのほか教会本部には、教祖が存命のまま暮らしているとされる「教祖殿」(きょうそでん)、御霊を祀る「祖霊殿」(それいでん)等があり、誰もが自由に出入りすることができる。「神殿」では、毎日朝晩に「おつとめ」という定例の礼拝が行われており、また毎月26日は、「月次祭」(つきなみさい)という礼拝が行われる。傘下にある一般教会等においても、その例に倣い、「親神」「教祖」「御霊」の三者を祀る神殿を設置し、「おつとめ」や「月次祭」の礼拝が行われている。

礼拝する際、信者は「あしきをはろうてたすけたまえてんりおうのみこと」と唱え、そこに定まった手振りを加え、親神天理王命に祈りをささげる。

かつて教派神道の一派として公認され活動していた(詳細は後述)ため、葬儀式等に見られるように神道の影響を大きく受けており、現在も「神道系宗教」とみなされることが多いが、教団側では新宗教諸派と称しており、宗教法人としての届けは「諸教」としてなされている。

天理教は「かなの教え」とも説かれる。中山みきが、民衆にも分かりやすく説きたいとの意思から、「おふでさき」「みかぐらうた」が仮名で書かれている。教義等に使われる言葉の多くが「かな表記」にされている「ぢば」は「地場」、「いんねん」は「因縁」、「おふでさき」は「御筆先」、「みかぐらうた」は「神楽歌」と言った語源があるものの、教団内では全てかなで表記される。。

基本的に信者達は、その信心実践の証明としてハッピを平服の上から着用する。主に黒でできており、その背には「天理教」「TENRIKYO」等が、襟表には所属団体名などが白字で記載されている。元々はおつとめ着や教服の略装であったが、現在はひのきしんやにをいがけ等、教団行事の際の着用服という意味合いもある。

◆ 教勢

天理教の信者数は明治末から大正・昭和初期にかけて大きく増加し、明治末期には300万人以上にのぼったといわれている[外部リンク] 新興宗教を考察する。特に教祖30年祭及び40年祭が執行された大正から昭和初期頃にかけて行われた「教勢倍加運動」によって信者を獲得しており、時を同じくして分派団体が多く発生している()。また、当時の日本であった朝鮮半島や台湾においても布教が進み、現地人の信者が増加した()。戦前においては新宗教の中で最も大きな教団に成長し、現在のところ教会本部の公称では190万人程度としているが、宗教学者等の分析によれば現在の実数は多くて50万人程度ではないかと見られている日本の10大新宗教 島田裕巳 P46。

◆ 沿革・教義・教理

◇ 教祖在世時代

1838年(天保9年)10月26日に大和国山辺郡庄屋敷村(現在の奈良県天理市三島町)の農民中山みきが、息子・秀司の病気を治すために、山伏に祈祷を依頼した。それでも完治しなかったため、自ら修験者の霊媒となった際に、「親神(おやがみ)」天理王命(てんりおうのみこと)が天降ったとされるこの際みきの口を通して初めて出た神名は「元の神、実の神」であった。。教会本部ではこの日を「立教の元一日」と称し、ここから天理教の歴史が始まったとされる。その後、中山家は没落の一途をたどったが、教祖は三女の出産に対して初めて行った安産の救いである「帯屋(おびや)ゆるし」を望む人に行ったり、人々の病気を治す「陽気な授け」などの奇跡を起こし、近隣の住民の信仰を集めたと伝えられる。

活動の特異性から、地域の寺社からは疎まれ、幾度となく官憲からも弾圧を受け、教祖は逮捕・拘留された。そのようなことから側近達は、教団としての認可活動を得ることを試みたが、教祖は教団の認可活動を快く思っておらず、幾度と無く反対の意思を示したと言われている。息子・秀司が1867年(慶応3年)、京都神祇管領吉田家に願い出て布教認可を得たが、明治維新後は無効。取締りが厳しくなった1880年に既成宗教に傘下に入ることを試み、高野山真言宗へ願い出て、光台院末寺の金剛山地福寺のもとに「転輪王講社」を結成したが、翌年に活動の中心を担っていた息子・秀司が死亡。さらに、官憲からの取締りが多くなってきたことから神道の一派として講社を立ち上げることを試み、1885年(明治18年)5月23日に、神道本局傘下の六等教会「神道天理教会」として認可されたが、その後、1886年(明治19年)2月に逮捕・勾留され、翌年1887年(明治20年)2月18日に教祖が死亡した。

◇ 教団の組織化・国家統制時代

教祖死亡後は、教祖の生前中からの側近であり、本席に定められた飯降伊蔵と後に初代真柱となる中山眞之亮が教団運営の中心となった。

教祖が生存中、神道の一派として「神道天理教会」として公認されたが、教団としては独立が悲願であった。1900年(明治33年)8月から明治政府の意向に配慮した「明治教典」等の編纂を行うなど各方面で努力をした結果、1908年(明治41年)に別派として独立教団ではこの一連の活動を「一派独立運動」と呼称している。しかしながら、その悲願であった別派への独立を果たした後も、結果的には国家的弾圧は完全な収まりを見せずただし天理教に限らず、明治以降は他にも大本やひとのみち教団等他宗教も当局から苛烈な弾圧を受けていた、日中戦争勃発後は、遂に内務省や文部省宗教局の指示により教団運営に関して様々な制限、改変が加えられた。主なものに、三原典の内「おふでさき」と「おさしづ」の使用を禁止(各教会から回収)し、天理教教典(明治36年編集の明治教典)のみを教義とする事や「みかぐらうた」から「よろづよ八首」、「三下り目」、「五下り目」を削除する事。泥海古記に関する教説配布の禁止。全国各教会を通しての鉄材、金物の供出協力。天理教輸送部への満州、南方作戦の軍事物資と軍隊の輸送協力等が指示された。

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