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大友氏(おおともし)は、鎌倉時代から戦国時代にかけて、九州の豊後国(現大分県)を本拠とした一族。豊後・筑前・筑後など北九州を支配した守護職・守護大名。戦国時代には豊後の戦国大名に成長するが、豊臣政権期に改易された。

◆ 出自

初代当主の近藤(古庄)能直は、母方の生家の波多野経家の相模国大友荘(現在の神奈川県小田原市)を支配していたことから大友能直と称した。これが、大友氏の起源である。能直は、相模国愛甲郡古庄の郷司の近藤能成(古庄能成とも)というさしたる所領も持たない無名の武士の息子として生まれた。幼児の頃は古庄能直と名のり、次いで父の苗字から近藤能直と名のり、その後、源頼朝の側近であった中原親能の猶子となり中原能直と名のったとする説が有力であり、苗字を転々とさせていた。

能直の父の近藤能成は、藤原秀郷の子の千常の6代後の近藤景頼の子とするのが通説といえるが、藤原利仁の9代後の近藤貞成の子であるという説もあり、はっきりしない。郷司の近藤氏という無名に近い一族の子孫が能直以降において興隆したのは、初代大友能直が源頼朝の寵愛を受けたことにあるが、それは母(利根局)が源頼朝の妾でもあったことや(ゆえに能直は頼朝の落胤であったとする説もある)、源頼朝の信認が非常に厚かった中原親能の猶子となったことに拠るところが大きいという指摘もある。元は無名の一族でありながら源頼朝による抜擢がその後の一族の興隆の因となった点では島津氏、少弐氏と共通しているといえよう。

◆ 鎌倉時代

初代当主・大友能直の時代に大友家は豊後・筑後守護職と鎮西奉行職に輔任された。しかし能直と第2代当主・大友親秀の時代には豊後に下向したという記録は残されていない。九州に下ったのは能直の宰臣の古庄重吉(古庄重能)とされる。ただし、大分県豊後大野市大野町藤北に能直のものと伝えられる墓がある。大友氏が豊後守護に補任されたのは、少弐氏や島津氏の場合と同じく、かつては平家の基盤であり、平家の家人だった武家の多い九州に対する源頼朝の東国御家人による抑えの役割があった。

第3代当主・大友頼康の代に豊後に下向する。文永の役を前にした異国警固のためとされるが、また大友氏の興隆は初代の能直の源頼朝との個人的な関係に基礎を置くため、源家滅亡後の北条氏の執権体制の東国では微妙な位置に置かれたことにもよる。頼康は元寇における戦いで武功を挙げて活躍し、大友氏興隆の基礎を築き上げた。以後、大友氏は分家とともに豊後に定着し、一族庶子を在地豪族の養子として所領を収奪し、勢力を拡大していく。

◆ 南北朝・室町時代

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