人類が
食物を得るために
狩猟から
栽培に変わったあたりから始められてきたとされ、その起源は古いとみられる。欧米やその他の国々の農業地帯では、村やその土地の特定
農産物の出荷組合などが主催し、コミュニティの収穫の祭として祝うケースが多い。土地により、その地の信仰の対象となる
聖人、
聖女への感謝の色彩が強く前面に出て、宗教的な祭式のかたちを採る所も少なくない。また、
農業協同組合などが主催する際には、観光色を前面に押し出し、農業従事者たちが収穫に感謝するというよりも、自分たちの生産物を広く宣伝、販売するためという商業的な色合いを強くすることも多い。