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ドイツ

| combatant2= アメリカ合衆国
イギリス
カナダ

| commander1= ヴァルター・モーデル
ゲルト・フォン・ルントシュテット
ハッソ・フォン・マントイフェル
ヨーゼフ・ディートリッヒ
エーリッヒ・ブランデンベルガー
アドルフ・ヒトラー

| commander2= ドワイト・D・アイゼンハワー
ジョージ・パットン
オマール・ブラッドレー
アンソニー・マコーリフ
コートニー・ホッジス
バーナード・モントゴメリー

| strength1=83,000

| strength2=200,000

| casualties1=戦死 15,652
戦傷 41,600
捕虜・行方不明 27,582

| casualties2=アメリカ軍
戦死 19,276
戦傷 47,493
捕虜・行方不明 23,218
イギリス軍
戦死201
戦傷・行方不明 1,400

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バルジの戦い (Battle of the Bulge)とは、第二次世界大戦の西部戦線におけるドイツ軍の最後の大反撃に対する連合軍からの呼び名である。バルジ(Bulge)とは「出っ張り」を指す英語である。ドイツ軍の進撃により戦線の一部が突出したことから米軍が名付けた。映画『バルジ大作戦』公開以降に同名称が良く知られるようになった。

ドイツ軍は作戦名「ラインの守り」 (独:Unternehmen ”Wacht am Rhein”) の下に大攻勢をかけた。大反撃は、西方軍総司令官(Oberbefehlshaber West)だったゲルト・フォン・ルントシュテット元帥により立案されたことからルントシュテット攻勢(独:Rundstedt-Offensive)、地名からアルデンヌ攻勢(独:Ardennenoffensive)と呼ばれる。

◆背景

1944年9月4日、イギリス軍はベルギーのアントウェルペンを解放したものの、補給拠点として使用するには周辺のドイツ軍を掃討する必要があるため、使用可能となる目処は立っていなかった。そのため、補給線の延びきった連合軍の進撃は休止し、戦線は膠着状態にあった。この状況を打開するため、9月17日バーナード・モントゴメリー将軍の計画したマーケット・ガーデン作戦が開始され、ドイツ本国への侵攻が試みられたが、この作戦は余りにも無謀に過ぎ、多くの犠牲とともに大失敗した。戦線は再び膠着し、連合軍は一時的に進撃を中止して重大な問題となっていた補給対策に取り組み始めた。また東部戦線も同じ時期、ソビエト連邦によるバグラチオン作戦がポーランド東部で息切れしていた頃で、小休止状態にあった。

この機会に乗じたヒトラーは乾坤一擲ともいえるような反撃作戦を構想した。おそらく1940年のフランスに対する電撃戦の勝利を再現しようとしたもので、ベルギーのアルデンヌ地方の森林地帯を装甲部隊が突破し、一路アントウェルペンに進撃してこれを奪回し、西部戦線北方の連合国軍を包囲、壊滅させるという案であった。軍部首脳のルントシュテットやモーデルは、この計画は無謀だとして反対したと言われているが、さらにヒトラーはこの作戦の成功により西部戦線の停滞、もしくは講和を実現させて、東部戦線に戦力を集中させようとしていたと推測されている。

もう一つの案として、北部の広大な戦線に分散するコートニー・H・ホッジス将軍麾下のアメリカ第1軍を挟み撃ちにして壊滅させることが提案された。敵軍の包囲、分断は容易であり、自らの損害も最小限に押さえられるとされたが、所詮連合軍の戦力の一部を減らすだけでしかなく、戦争の趨勢を変えられる案ではないとして却下された。

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