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カップル(couple)とは、夫婦(結婚)、婚約中、恋人同士、恋愛などの関係にある一組の男女、あるいは、男女に限らずそうした関係にある2人のこと。ある2人をカップルにすることをカップリングという。

ラテン語で「結びつき」を意味するcopula(コプラ)に由来する。この語はフランス語でcouple(クプル)となり、英語に伝わりcouple(カップル)となった。本来は一組の男女という意味はなく、一組になった2つのもの全般を意味する。

この語は、ともかく男女が一組いれば、それに対して用いることができる。二人の関係がどのようなものか調べる必要がない。つまり、二人が婚姻関係であっても、内縁関係であっても、恋愛関係であっても、不倫関係であっても、当日たまたま一組で行動しているただの友人であっても、ともかく男女のペアであれば使用できる。つまり不躾(ぶしつけ)な詮索などせずに、人間としてのマナーを守って、一組の男女を礼儀正しくペアとして尊重することができる言葉・概念である。

また、近年の欧米では、ホモセクシュアルであることを公にして行動している人々も多いため、同性同士の組であっても「カップル」という語で呼ぶことがある。

◆アベック

「カップル」という表現の代わりに、かつて日本で"アベック"という語が使われたことがあった。ところが、フランス語のavecは前置詞でしかなく、「〜とともに」という意味しかない(英語のwithに相当)ので名詞にはなり得ない。フランス人に「アベック」と言っても通じないし、フランス語の辞書にも掲載されていないので、注意が必要。一部の日本人だけが使っている誤った外国語である。

昭和の中頃までは、まだ海外渡航経験のある日本人が少なく、外国語を話せる者も限られていた時代には、誤った和製外国語や和製カタカナ語が多数存在したが、"アベック"もそのうちのひとつであった。

最近は海外渡航経験も増え、外国語を学んでいる人も多いので、誤用は減ってきている。

◆ 関連項目

・カップル文化

・バカップル

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